ポリプテルス

ポリプテルス（Polypterus、英: Bichir）は、ポリプテルス目・ポリプテルス科に属する魚類の総称。多鰭魚（たきぎょ）という古称もある。条鰭類で最も古く分岐したグループとされるが、ハイギョやシーラカンスといった肉鰭類に近縁とする見解もある。

概要

現生のポリプテルス目は1科・2属・10種ほどが知られているのみで、すべてがザイール、スーダン、セネガルなどの熱帯アフリカに分布する淡水魚である。体長は30cmほどのものから1m近くになるものまで、種類によって異なる。

Polypterus は「多くの（Poly）ひれ（pterus）」という意味で、名のとおり背中に小離鰭（しょうりき）と呼ばれる菱形の背びれが10枚前後ある。細長い円筒形の体とやや扁平な頭部をもち、鼻孔は細い突起となって前方に突き出しており鼻管と呼ばれる。「ガノイン鱗」と呼ばれる象牙質とエナメル質に覆われた菱形の鱗をもち、それらが連なって硬く体を覆っている。胸びれはつけ根に筋肉が発達し、四肢動物の腕のようになっている。うきぶくろは2つに分かれ、肺のようにガス交換を行い、鰓呼吸と並行して空気呼吸をする。稚魚には両生類の幼生のように1対の外鰓があるが、成長すると消失する。外鰓をもつことにより、幼少期に酸素量の少ない水中での生存を可能にする、危険の伴う空気呼吸を避ける、等のメリットが考えられるが、実際の効果は不明である。

これらの特徴から、ポリプテルスは魚類と両生類に進化する分岐点にある動物と考えられている。古生代から中生代にかけて栄えた硬鱗魚と同じような特徴をもち、現生魚のアミアやガーなどとも共通する。ポリプテルス自体も約4億年前のデボン紀に現れたといわれ、多くの生物が絶滅する中、現代まで絶滅せずに生き残ってきた。このため「古代魚の生き残り」「生きている化石」などといわれる。

川や湖に生息する。昼は物陰に潜むが、夜になると泳ぎ出す。泳ぐ際は長い体をくねらせながら、胸びれをパタパタとはばたかせてゆっくりと泳ぐ。食性は肉食性で昆虫類、甲殻類、小魚、カエルなどを捕食する。

分布域では食用に漁獲されているが、恐竜を思わせる外見や、胸びれをはばたかせて泳ぐ愛嬌ある姿から熱帯魚としても人気が高い。口に入らないサイズの魚には無関心だが、口に入る大きさの動物は食べられてしまうので一緒に飼う動物の大きさには注意する必要がある。逆に稚魚期には他の魚に外鰓をかじられることがあるので混泳は避けたほうがよい。また、丈夫なガノイン鱗で体が覆われているため白点病などにはかかりにくいが、ポリプテルスのみに寄生するマクロギロダクティルス・ポリプティという寄生虫が知られている。野生採集の個体にはほぼ100％これが寄生しており、新たなポリプテルスを水槽に導入する際は注意が必要である。

分類

ポリプテルス目（Polypteriformes）は、ポリプテルス科（Polypteridae）1科のみを含み、その下にはポリプテルス属（Polypterus）およびアミメウナギ属（Erpetoichthys）の2属がある。ポリプテルス属は下顎が突出し大型になるビッチャー（bichir）タイプと上あごが突出するパルマス（palmas）タイプとに分けられる。背びれの小離鰭の数も種類を判別するポイントとなる。アミメウナギ属はアミメウナギ1種のみが知られている。

ポリプテルス属

ビッチャータイプ

ビキール・ビキール Polypterus bichir bichir Lacépède, 1803

体長は70cm-90cmと大型で、不確定ながら120cmという記録もあり、ポリプテルスの最大種とされている。小離鰭は17-19本とこちらも最多である。非常に希少な種類とされ、2003年に初めて日本に商業輸入された。

ラプラディー P. bichir lapradei Steindachner, 1869

ビキール・ビキールの亜種。全長は70cmほど。小離鰭は13-15本。セネガルやニジェールなど西アフリカに広く分布。

エンドリケリー・エンドリケリー P. endlicheri endlicheri Heckel, 1847

全長70cm以上になる大型種。ニジェールやスーダンに生息。小離鰭は11-14本。黄土色か褐色の地に不規則な黒いくらかけ模様がある。

エンドリケリー・コンギクス P. endlicheri congicus Boulenger, 1898

エンドリケリー・エンドリケリーの亜種。ザイールやタンガニーカ湖に生息。観賞魚での通称名は「ビチャー」。

パルマスタイプ

ポリプテルス・オルナティピンニス P. ornatipinnis Boulenger, 1902

パルマスタイプにおける最大種であり、体長60cm程度まで成長する。コンゴ川流域およびタンガニーカ湖周辺に生息。黒褐色の地に多数の細かい黄白色の斑点が入る。オルナティピンニスは「綺麗な羽飾り」の意。

ポリプテルス・ウィークシー P. weeksii Boulenger, 1899

パルマスタイプにおけるオルナティピンニスに次ぐ大型魚。コンゴ川中流域に分布。

ポリプテルス・レトロピンニス P. retropinnis Vaillant, 1899

体長30cmほどの小型種。ザイールに生息。小離鰭は4-5本と少ない。

ポリプテルス・パルマスP. palmas palmas Ayres, 1850

体長30cmほどの小型種。小離鰭は7-9本。

ポリプテルス・ブティコフェリーP. palmas buettikoferi Steindachner, 1891

体長30cm-40cm。旧学名のローウェイの名称で呼ばれることもある。パルマスに比べると模様が濃く、黄色がかったものと茶色がかったものの2種類のタイプがいる。

ポリプテルス・ポーリー P. palmas polli Gosse, 1988

独立した種 P. polli とする見解もある。体長30cmほどの小型種。ギニアおよびコンゴ川流域に分布。

ポリプテルス・セネガルスP. senegalus senegalus Cuvier, 1829

最大体長50cmほど。飼育下では20－30cmくらいにしかならないことが多い。小離鰭は8-11本。市場流通量は最も多い。

ポリプテルス・デルヘッツィ（デルヘジイ） P. delhezi Boulenger, 1899

灰褐色の地に複数の黒色の横帯が入る。コンゴ川流域に分布。

ポリプテルス・トゥジェルシー　P. teugelsi Britz, 2004

2004年に記載された新種。カメルーン、クロス川の固有種で、体長は60cmを超えることも多い。パルマスやブティコフェリーに似て、黄色地に褐色、緑褐色などの斑模様が入る体色が特徴。大型になる割には丸顔。

ポリプテルス・モケレンベンベ（ザイールグリーン） P. mokelembembe Schliewen＆Schafer, 2006

2006年に記載された新種で、学名はUMAのモケーレ・ムベンベに由来する。「ザイールグリーン」の名で2001年からアクアリウムシーンでは知られており、別名のとおり、一部の個体に緑色が強く出るのが特徴。

アミメウナギ属

アミメウナギ Erpetoichthys calabaricus Smith, 1865

体長は90cmにもなる。「ウナギ」とは全く別の魚だが、和名のとおり極端に細長い体型をしている。腹びれがない。

関連項目

• 魚の一覧
• 条鰭綱
• 肉鰭綱、シーラカンス、ハイギョ
• アミア、ガー、アロワナ
• 堂本剛 - タレント。熱帯魚愛好家でもあり、ソロワークプロジェクトの名前を「ENDLICHERI☆ENDLICHERI」にした

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