赤目現象（Red-eye effect）とは、フラッシュを使って写真を撮影した時、人物などの目が赤く写る現象をいう。赤目効果とも言う。
目次 |
フラッシュの光は高速であるため、目の虹彩によって瞳孔を閉じる時間がない。そのため、光は血管が多い網膜に直接届き、光で照らされた網膜が写真に写され、赤くなるのである。この原理は眼底検査にも使われている。
一般に、虹彩が灰色または青の人や子供が赤目になりやすい。これは、虹彩の色が薄いとメラニン色素が少ないため、網膜に届く光が多くなるためである。子供は虹彩の色とは関係なく、瞳孔の収縮や拡大が極端で、暗いところでは瞳孔を大きく開けていることが多いためである。
多くの種には、網膜の後ろに光を反射する輝板と呼ばれる組織があり、夜間の視力を強化している。これがあるため、赤目現象はさらに強調される。また、輝板の反射光は赤とは限らないため、目が様々な色で光るという現象になる。例えば、ネコをフラッシュで撮影してみると、その目は青/黄色/ピンク/緑など様々に輝く。暗闇でネコやトラ、ヒョウなどを撮影した際に目が青白く光って見えるのは、ほぼ同様の原理に基づく。
赤目を防ぐ方法はいくつかある。
フラッシュがカメラ内蔵型でない場合、フラッシュとカメラの距離が被写体とカメラの距離の1/20以上であればよい。例えば、被写体との距離が2mなら、レンズとフラッシュの距離が10cm以上あればよい。
カメラの赤目軽減機能は、フラッシュが事前に光ったときにたまたま被写体がまばたきしていると効果がなくなる。また、瞳孔が極端に閉じた状態の写真は不自然に感じられる。
画像編集ソフトウェアには、赤目を修正するのを助ける機能があるが、一般にボタン1つでできるというわけではない。完全自動で赤目を修正する機能を持つソフトウェアもあるが、その確実性は100%ではない。
赤外線で撮影した写真やビデオでも、目が異常に輝いて写る。これも原因は同じで、網膜が光を反射しているためである。
網膜芽細胞腫は目の悪性腫瘍の一種であり、この場合赤目ではなく白く写ることがあり、これを白色瞳孔と呼ぶ。また、薬物には虹彩の動きを鈍くするものがあり、そのような薬物を摂取した被写体では、赤目を防ぐ各種方法が役に立たないことがある（散瞳）。ベラドンナの実から抽出されるスコポラミンはそのような働きがあり、これはかつて、瞳孔が大きいと美しく見えると考えられていたため、毒性物質であるにも関わらず一種の化粧品として使用されていた。ちなみに、「ベラドンナ」はイタリア語で「美しい女性」という意味合いであるという。